A importância tecnológica do berílio

Domingo, 16 de fevereiro de 2025

Última modificação: Domingo, 16 de fevereiro de 2025

Adaptado de Egues (2024)

O berílio (Be) é um elemento químico pertencente à Família dos Metais Alcalinos Terrosos, sendo o elemento de menor número atômico. Os Estados Unidos da América, China e Moçambique são os principais produtores mundiais, tendo em vista que sua forma metálica não é encontrada naturalmente no planeta. Uma curiosidade sobre o processamento dos minerais que contém berílio é que, quando processados, partículas do elemento podem ficar dispersas no ar. Se inaladas, podem desencadear um processo inflamatório significativo nos pulmões, acarretando uma doença grave denominada beriliose.

Entre as importantes propriedades do berílio, cita-se o elevado ponto de fusão, de aproximadamente 1287 °C, responsável por aplicações nas áreas militares, nuclear e espacial. Os espelhos do telescópio James Webb são um exemplo de usos do berílio em missões espaciais.

Além disso, o berílio tem baixa afinidade com átomos de oxigênio, apresentando considerável resistência a processos oxidativos. Ligas, como de berílio-alumínio e de cobre-berílio, são utilizadas, por exemplo, nas áreas de aeronáutica, indústria espacial, indústria nuclear, maquinário de Raios-X, tecnologia de imagens, ferramentas de precisão, dispositivos eletrônicos e ópticos.

Datações geológicas também tem relação com o berílio, pois o isótopo ¹⁰Be é radioativo e, por meio da quantificação do isótopo em rochas, é possível estimar a quanto tempo os minerais correspondentes estiveram presentes na crosta terrestre.

Por fim, mas não menos importante, o berílio também está relacionado à descoberta da existência dos nêutrons.

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